人参，多年生草本植物，喜阴凉、湿润的气候，多生长于昼夜温差小的海拔500～1100米山地缓坡或斜坡地的针 阔混交林或杂木林中。由于根部肥大，形若纺锤，常有分叉，全貌颇似人的头、手、足和四肢，故而称为人参。古代人 参的雅称为黄精、地精、神草。人参被人们称为“百草之王”，是闻名遐迩的“东北三宝”(人参、貂皮、鹿茸)之一， 是驰名中外、老幼皆知的名贵药材。现代医学研究证明，人参除具有滋补强身外，在预防肿瘤、抗衰老、抗心律失常、抑制细胞凋亡、降糖降脂、改善记忆、增强性功能、提高免疫力及解毒等方面均有疗效，受到越来越多的人们青睐。

1.调节中枢神经系统。人参能调节中枢神经系统，改善大脑的兴奋与抑制过程，使之趋于平衡;能提高脑力和体力劳动的能力，具有抗疲劳的作用。人参能加强大脑皮层的兴奋过程，又能加强大脑皮层的抑制过程。以三醇类人参皂苷Rgl和二醇类人参皂苷Rbl为主要有效成分，其机理与促进脑组织蛋白质和RNA的合成有关。

2.提高记忆力。人参中增强记忆能力的有效成分为人参皂苷，其中主要是人参皂苷Re、Rb1和Rg1。实验表明：人参皂苷对正常大鼠学习、记忆过程有促进作用，对电休克所致的大鼠记忆障碍有明显的改善作用。

3.改善心脏功能。人参能增加心肌收缩力，减慢心率，增加心输出量与冠脉血流量，可抗心肌缺血与心律失常。对心脏功能、心血管、血流都有一定的影响。人参有明显的耐缺氧作用，可有效地调节窦性心率失常。人参皂苷有降低血液黏稠度、降低血沉、抗血小板聚集、抗凝血、抗血栓形成的作用，并可加快脂质代谢，并具有明显降低高胆固醇的作用。小剂量人参可使麻醉动物血压轻度上升，大剂量则使血压下降。试验证明：人参对动物心脏有增强其功能的作用，并可改善其心室纤颤时的心肌无力。

4.降血糖作用。人参中含有人参皂苷和人参多糖。尤其是人参皂苷Rb2、Re有明显的降血糖作用。此外，人参多糖、人参糖肽类物质也是人参中的降血糖成分。

人参多糖的降血糖机理：一是降低肝糖原。人参多糖可降低肝糖原的含量,同时增加腺苷酸环化酶活性,并增加cAMP含量;二是促进胰岛素分泌。人参多糖可以促进胰岛素的释放,并促进机体肝脏及组织细胞的有氧氧化过程。

5.增强机体的免疫功能。人参皂苷和人参多糖是人参调节免疫功能的活性成分，不但对正常人，而且对免疫功能低下的人均有提高免疫功能作用。临床观察证实：人参对恶性肿瘤有一定的疗效，有明显的升白细胞作用，在放化疗期间服用人参，能够减小放化疗的毒副作用，加快损伤组织的修复，预防白细胞减少。

人参具有提高内分泌功能，人参皂苷对垂体—肾上腺皮质功能和性腺功能有促进和提高作用。人参能促进骨髓DNA、RNA、蛋白质、脂质的合成，促进骨髓的有丝分裂，刺激骨髓的造血功能，提高外周红细胞、血红蛋白、白细胞和血小板的数量。可用于贫血和化疗后骨髓抑制。人参皂苷和人参多糖对体液免疫和细胞免疫均有刺激作用，可以增加人体血清中免疫球蛋白的含量，从而降低老年病症的发生。

6.抗肿瘤作用。人参中的人参皂苷、人参多糖、人参烯醇类、人参炔三醇和挥发油类物质，对肿瘤均有一定的抑制作用。人参皂苷能抑制癌细胞的增殖、抑制癌细胞DNA和RNA的合成，具有明显的抑制肿瘤转移生长的作用;人参多糖对人喉癌细胞和人肺癌细胞均有细胞毒作用，使肿瘤细胞发生坏死;人参烯醇类挥发油有较强的抗肿瘤活性，对胃癌、艾氏腹水癌有抑制作用。

7.抗衰老功效。人参中含有多种抗氧化物质，人参皂苷、人参聚乙炔类和人参二醇皂苷化合物等。这些化合物有抗脂质过氧化作用，是抗衰老作用的基础。

8.抗疲劳作用。人参对大脑皮层的机能活动有明显影响，可在短时间内加强皮层的兴奋和抑制两种神经活动过程。人参能增强兴奋过程的灵活性，降低兴奋过程的疲惫性，而使机体不易疲劳，并加强机体记忆力和分辨力。

9.抗应激作用。人参的抗应激作用与兴奋剂的作用有本质区别，而与人参对神经、内分泌、免疫及代谢等方面的影响均有关系。人参能增强机体对各种有害刺激的抵抗力，可增强肾上皮质激素的分泌量，使血浆肾上腺皮质激素浓度明显升高。

10.增强肝脏解毒功能。人参皂苷对肝脏的解毒、排泄、代谢和免疫功能均有促进作用，可使机体对许多药物的代谢能力增强，对肝细胞微粒体具有诱导作用，对肝脏琥珀酸脱氢酶和苹果酸脱氢酶的活性具有双向调节作用。