西洋参原是野生品种，后家种驯化，世界各国都在引种栽培。我国在很多地方都已引种成功，在气候比较炎热的地区，多选择森林腐殖土、排水良好、气候凉爽的山顶大小平原，腐殖质土层较深的林地，选阔叶林或肥沃的农田，地下水位较高，排水良好的壤土或腐殖质壤上，休闲地、生荒地均可栽培。西洋参与人参同为五加科植物，其药材性状很相似，接触较少的人很难区分，特别是切成饮片则更难辨别。下面就介绍一些关于西洋参、国产西洋参和人参鉴别上的注意细节。

西洋参

质轻而密，断面平坦，浅黄白色，略显粉性，皮部可见稀疏的黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色。切面平滑光洁密实，呈黄白色，放射纹理清晰，切片迎光看在皮部和木部间有一亮光环，似人民币防伪线，木部放射线也间隔呈透亮射线。味微苦而甘。口尝初有轻微的苦味，随后则转为甜味，其参味可维持10分钟之久。

国产西洋参

即吉林引种的西洋参，其质梢硬、轻而较密。断面稍平坦，浅黄白色，显粉性，皮部可见明显的黄棕色点状树脂道，形成层环纹棕黄色。切面较平滑光洁，偶有糙面，呈黄白色，可见放射纹理，切片迎光看无亮光环，木部放射线呈透亮射线偶见。味苦而甘。口尝初有明显的苦味，随后则转为甜味，其参味可维持5～8分钟。

人参

质脆硬、重而疏，断面淡黄白色，显粉性，形成层环纹棕黄色，皮部有黄棕色的点状树脂道及放射状裂隙。切面松泡不平滑，心部或有类针孔样孔或裂隙，放射纹理不明显。切片宜烂裂。味微苦微甘。口尝初为苦味并参味，很快转淡，并渐渐消失。其参味仅维持3～5分钟。